近几年来，人们在微博、微信上经常会看到一个词——“水逆”。不少人在日常生活中遭遇不顺时，经常会将“水逆”挂在嘴边，认为自己是受到了“水逆”的影响。可是，你真的了解“水逆”吗？“水逆”到底是什么？“水逆”有什么特点？
北京古观象台王玉民博士在接受《北京晚报》采访时解释，“水逆”在天文学上叫做“水星逆行”。水星逆行并非指水星的实际运行方向反向，而只是一种视觉差，是在水星绕轨赶超地球时带来的视觉上的轨迹改变。
中国科学院国家天文台研究员郑永春博士在接受《科技日报》采访时给出了详尽的解释：在水星逆行期间，从地球上跟踪水星的轨迹，会发现水星运行到一定位置后似乎改变了方向，这其实是由地球自转以及地球与水星的相对位置变化引起的。
可是，地球和水星的相对位置为何会发生变化呢？郑永春解释道：水星的轨道比地球更靠近太阳，因此绕太阳一周只有88天，而地球离太阳较远，绕太阳公转一周需要365天。这就像是两个人在不同的跑道跑步，水星在里圈跑得快，地球在外圈跑得慢。追上地球之前，水星往前运行；追上之后，看起来像是往后跑，成了逆行。但其实水星始终在向前走，并没有逆行。之所以会产生错觉，是以地球为参照物来看的，如果以太阳为参照，是不存在所谓水星逆行的。
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读者在八大行星体验展台观看太阳系八大行星的“实时”运动轨迹 。（施健学/人民图片）
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那么，水星逆行的周期是多久一次呢？水星逆行真的像不少人感觉到的那样频繁吗？北京古观象台王玉民博士告诉《北京晚报》记者，“水逆”的周期其实非常固定，每三四个月就会产生一次，每次“逆行”都会持续20天左右，每年至少“水逆”3次。
此外，王玉民博士还解释道，相较于金星、火星等大行星来说，水星的逆行反而不那么容易观测。那是因为水星本身就比较难以看到，由于距离太阳太近，水星经常湮没在太阳的光辉中，每年只有数次短暂的可观测机会。（司南）
本文由北京天文馆副研究员詹想进行科学性把关。
