全省四普第八次调度会之后，随县加快推进新发现专项调查，成效显著。4月28日，随县文物四普野外调查专班队员奔赴草店镇，在当地文史爱好者罗保、退休教师管用阳和村干部的向导下，沿着蜿蜒曲折的山间小径探查前行，揭示出一段先民行脚跑帮的艰难历史，和一条隐藏在连绵群山之中的“盐帮古道”。
草店镇位于随县北部桐柏山向大别山过渡地带，群山连绵，沟壑纵横。淮河支流游河自南向北纵贯全境。南端与殷店镇交界的忤水关阻断南北，成为长江与淮河的一处分水岭。草店镇地处深山，却是信阳至随州的重要交通节点和战守之地。草店镇的特产山珍、豆腐、木炭、铁砂等物资，集中运往河南贩卖。而利润最高、最紧俏的生活用品食盐，大多由“盐帮古道”贩运输入。
这段“盐帮古道”西起草店，经谢家塆、太平桥、安家老塆、三里场、石家沟、毛家店，抵达河南信阳杨河，再向北方集散。羊肠小道，山路蜿蜒，当时的山民肩挑背扛、牵骡赶驴，艰难谋生。他们结伙组团，相互照应，形成帮派，促进了商贸交流。他们途中的集结、歇息、吃住、娱乐、交易，约定俗成，形成帮规。而盐引制发展到清朝末年泛滥成灾，世袭垄断，百姓困苦，于是私盐兴起，遂有了“盐帮古道”。
草店镇的这段“盐帮古道”长约50华里，盐帮的故事在当地老一辈广为流传。随着时代的变迁，山路扩宽，山场梯田，古道换新颜。太平桥已坍塌废弃，安家老塆已消失不见，路边水井也掩埋于山冲泥土。只有谢家塆炮楼依然坚挺高耸，石家沟盐道石刻铭记着“光绪弍拾四年五月十九日大水”之灾，见证了那个时代底层百姓的艰难生活场景，成为本次新发现的两处不可移动文物。
谢家湾炮楼
石家沟盐道石刻
（ 作者：随州市文物考古研究所 后加升）
