新华社消息，经过6天时间、航行约1800海里后，搭载“蛟龙”号载人潜水器的“向阳红09”科学考察船5月22日上午抵达马里亚纳海沟作业区，中国大洋38航次第三航段科学调查正式展开，“蛟龙”号计划5月23日在世界最深处的马里亚纳海沟“挑战者深渊”进行本航段第一潜，揭开今年“蛟龙”号在西太平洋海沟区10次大深度下潜的序幕。
这次下潜，设计潜深为4800米，水下时间9小时左右。“蛟龙”号到达预定下潜深度后，将在海底航行两三公里。因为本次下潜是工程潜次，不以潜深为目的，同时填补了载人潜水器在马里亚纳海沟4000米级深度的作业空白。在随后进行的马里亚纳海沟4个应用潜次中，设计潜深一个是6300米，其他3个为6700米。图为5月22日，技术人员对A形架进行检查和维护，为23日本航段“蛟龙”号第一潜做好准备。
位于6000米水深以下极端生态环境的深渊区，是目前探索最少的海底世界。近年来，随着深渊探测技术瓶颈被逐步突破，深渊科学正在成为国际地球科学、尤其是海洋科学中蕴含重大突破的最新前沿领域。图为5月22日，科考队员用温盐深仪（CTD）进行海水温度、盐度、深度等调查，为23日“蛟龙”号本航段第一潜提供相关数据。
本次下潜将完成哪些任务？因为是工程潜次，首先需要确认潜水器工作状态，对所有功能参数进行全面测试，验证潜水器机械手、高清摄像等作业工具的技术性能。同时，近底观察、航行拍摄海底生物和地形地貌特征；使用多参数传感器进行环境参数测量。图为5月22日，科考队员为“蛟龙”号装作业工具和取样筐，为23日“蛟龙”号本航段第一潜做好准备。
此外，“蛟龙”号还需完成各种采样：对Gas-tight（保压）采水器进行功能验证并取样；用8升采水器采集近底层海水样品；视情况用“蛟龙”号的机械手采集巨型底栖生物和岩石样品等。做到了这些，就既确认了潜水器工作状态、验证了“蛟龙”号技术性能，为接下来的大深度下潜顺利进行奠定了基础，也对马里亚纳海沟水下4800米左右的海底世界有了一个较详细调查。图为5月22日，技术人员对潜水器进行检查和维护，为23日本航段“蛟龙”号第一潜做好准备。
（原标题：4800米！明天“蛟龙”号挑战世界最深处）
