当地时间12日，巴拿马总统巴雷拉发布电视讲话，宣布与中国建交。
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巴拿马国土面积7万余平方公里，人口400多万。国家虽小，却因巴拿马运河而世界闻名。
连通太平洋与大西洋的巴拿马运河，是世界上最重要的运河之一，被称为黄金水道。全球每年近6％的贸易运输通过该运河，有全球贸易晴雨表之称。
巴拿马因其地理位置衔接南北美洲的特点，再加上运河的存在，成为世界航空和海运的枢纽，许多国际航班需要在此中转，货轮则需在这里穿越运河或靠港。
与中国历史渊源深厚
华人抵达巴拿马至今已有163年。早期来巴拿马的华人劳工参与了两洋铁路和巴拿马运河的建设，为这两项举世瞩目的工程付出了辛勤的汗水甚至生命的代价。
从此以后，就有不少华人选择在巴拿马定居，并形成拉美最大的华人侨社之一。据统计，目前旅巴华人华侨总人数近20万。
转口贸易和金融业是经济支柱
坐拥交通运输之便利，巴拿马有美洲最大的免税区——科隆自贸区。自贸区的转口贸易覆盖南美和加勒比国家和地区，是巴拿马重要的经济支柱之一。中国目前是该自贸区最大的商品供应国。
巴拿马金融业也以其开放而闻名。世界上许多国家的银行在这里设有分行，外国银行数量最多时超过100家，也使金融业成为当地经济支柱之一。
近年来，巴政府还推动总部经济，出台许多优惠政策，吸引很多国际知名企业将地区总部设在巴拿马。中国的华为、中港湾等企业也将地区总部设在这里。
多元化的民族与生态
巴拿马以欧印混血人为主，加勒比海沿岸则聚居着许多非洲后裔，还有许多印第安原住民，是个种族多元化的国度。巴拿马政府有“种族熔炉”的政策，鼓励和推动民族和文化的多元性发展。
巴拿马地峡连接南北美洲，也使得这里拥有生物多样性的特点。海洋生物和陆地动植物种类繁多，再加上美丽的太平洋和加勒比海岸线，吸引了大批的旅游者。
